Dear Friends, We hope this letter finds you well. Firstly thank you for your patience and support during this time of uncertainty for us as a family. The last few months have been faith stretching times. Together with CMS and our local church we have spent time seeking the Lord’s will for our next steps and have been amazed by the doors He is opening. As things stand we feel God has given us a clear vision for the future but to get there it requires some very big steps of faith! As you know from our last communication we had a growing lack of peace about the posting to Kenya/South Sudan which was developing fast as a replacement to our original plans for Uganda. In August we made a very difficult decision to pull out of that posting. So what next? Efraim: “I have been invited to jointly start up a new missional business and foundation in the UK which will be focussed on helping churches to open up their built resources as a way of engaging with the local community and facilitate community transformation. Most churches at some point need to do a building project of some sort, but church leaders usually have little or no training in how to go about this and it is often a daunting process to navigate. I will be offering project management support alongside an experienced church buildings architect Kelvin Sampson. Our vision is to help the local church discover what the needs of the local community are, and adapt church buildings to meet those needs. There are many testimonies of churches which are impacting their local communities through providing services beyond traditional ‘church’ some examples include: a community cafe, a second hand furniture warehouse, pre-school facilities such as day care nurseries and soft play. A dental surgery and even a post office have been ways local churches have brought the community in. My aim is to offer project management support with a multi-agency approach helping churches to redefine their built resources as Kingdom assets and facilitate community transformation. It is an exciting and scary prospect embarking on this new and strategic missional venture, which we hope will become self-sustaining by the next 12 months. Over the last few months I have really enjoyed conducting a specific piece of research for CMS into the project governance and project management needs of people in mission worldwide. This will help CMS to understand the various challenges, difficulties and tensions so that they can implement training and policies to better support people in mission worldwide.” Ruth: “Recently I heard that I have passed the four hour professional exam I took at the end of July and am now an International board certified lactation consultant (IBCLC)! It was certainly the hardest and most challenging exam I have ever taken. When we came over from Brazil I was very impacted by the state of breastfeeding and the emotions surrounding it in the UK, which lead me to focus my MA dissertation on the role of the church in encouraging and supporting nursing mothers as part of its holistic mission. I have been praying and pondering on what to do with the findings from this research, and assumed it was something I would pursue in ten or so year’s if we returned to the UK. Yet with the door opening for Efraim to get involved with mission in the UK I started to consider whether this was something for me to be doing now. In my dissertation I quoted some research by Rev Dr Helen Wordsworth who is the founding director of Parish Nursing Ministries UK. I decided to contact her and share my dissertation research, and discovered that as an organisation they were also thinking about ways to support nursing mothers through the church. I decided to go on their induction course at the beginning of November to discern whether this was a possible way forward. I came away so enthused and excited about the possibilities. Parish nursing is about rediscovering a ministry of health for the church and providing whole person health care. If you would like to learn more the website is: http://parishnursing.org.uk/ Whilst on the induction course I was able to share my dissertation research and am now in discussions over how to best to take this forward. In January we will be meeting with the deputy programme director of UNICEF’s Baby friendly initiative to see if there is a way to create a baby friendly church award/policy which churches can adopt. On a local level I hope to work with mothers and babies in the local community and pilot something that could be replicated in other churches. There are two pertinent issues in the UK with regards to infant feeding, firstly we have some of the lowest breastfeeding rates in the world with 9 out of 10 women stopping earlier than they intended to. Secondly for many the subject of breastfeeding brings up strong emotions... ...there is a need to create space for women of all ages to tell their story. The low rate in the UK is a socio-cultural issue and only when societal barriers are reduced and correct support is made available will things change, this is something the church could have a real impact on. My nursing registration is due for renewal in May and I have now been out of NHS nursing for 12 years, so as of January I have a part-time job as a health visitor which will help me re-integrate into the UK professional scene and will also contribute to our living costs. Over this Autumn I have been enjoying volunteering with various breastfeeding counselling work. Also the Toddler group we helped set up is going really well with bumper numbers attending, it really fulfils a need in the local community”. We have also just moved house and are so thankful to have found a suitable rental property near church and Max’s school. Max started school in September and is loving it. It is so exciting seeing him learn to read and grow up so fast. He loves playing with his friends and seems to come home most days covered in mud from the playground! As a family this is quite a challenging time, our minds were focused on going abroad, even Max was well prepared for a move to Africa, and was disappointed to discover he would not be living there. Yet at the same time we are so excited by the doors the Lord is opening for us, with new roles that fit our skills and training so perfectly. It is hard to explain the emotions but we are certainly in a period of transition from ‘passing through’ Thame to ‘living in’ Thame. We are so grateful to CMS for their continued support and encouragement and recognition that we are following our mission call as much as ever. We will be changing from Mission Partners to Mission Associates which means we will no longer be on the payroll of CMS but will still be supported by them in other ways and those who support us financially can continue to do so through CMS whilst Efraim’s missional business gets off the ground. A big part of the leap of faith we are taking is that we do not know how long it will be before Efraim will start to earn anything from the new missional business venture he is setting up and Ruth's NHS work will only cover about 35% of our basic living costs. Yet we are certain this is God’s leading and we are learning to trust that he will provide the way! Once again we would like to thank you for all your support and patience with us on this journey of discovery of what the Lord has planned for us as a family. We wish you a very Happy Christmas and blessed New Year! With love Efraim, Ruth and Max | Queridos amigos, Esperamos que esta carta o encontre bem. Em primeiro lugar obrigado pela sua paciência e apoio durante este momento de incerteza para nós como uma família. Os últimos meses têm sido de viver em fé. Juntamente com CMS e nossa igreja local temos gasto tempo buscando a vontade do Senhor para os nossos próximos passos e fomos surpreendidos com as portas Ele está abrindo. Estamos sentimos que Deus nos deu uma visão clara para o futuro, mas para chegar lá requer alguns grandes passos de fé! Como você sabe da nossa última comunicação, tivemos uma crescente falta de paz sobre a possibilidade do Kenya/Sudão do Sul, que estava se desenvolvendo rapidamente como uma substituição aos nossos planos originais para Uganda. Em agosto fizemos uma decisão muito difícil de nāo seguir em frente. Então, o que vem depois? Efraim: "Fui convidado para iniciar em conjunto uma nova empresa missionária e fundaçāo no Reino Unido, que será focado em ajudar as igrejas a abrir os seus prédios como uma forma de se engajar com a comunidade local e facilitar a transformação da comunidade. A maioria das igrejas em algum momento precisa fazer um projeto de construção de algum tipo, mas os líderes da igreja, normalmente têm pouco ou nenhum treinamento em como proceder nesse assunto e isso e é muitas vezes um processo difícil de navegar. Eu estarei oferecendo suporte ao gerenciamento de projeto ao lado de um experiente arquiteto em igrejas, Kelvin Sampson. Nossa visão é a de ajudar a igreja local a descobrir quais são as necessidades da comunidade loca, e adaptar os edifícios da igreja para satisfazer essas necessidades. Há muitos testemunhos de igrejas que estão impactando suas comunidades locais através da prestação de serviços para além da 'igreja tradicional', alguns exemplos incluem: um café comunitário, um depósito de móveis de segunda mão, instalações pré-escolares, tais como creches e playground. Um consultório dental e até mesmo uma agência de correios têm sido benefícios que igrejas locais trouxeram a comunidade. O meu objetivo é oferecer suporte ao gerenciamento de projeto com uma abordagem multi-agência ajudando igrejas para redefinir os seus recursos incorporados como ativos do Reino e facilitar a transformação da comunidade. É uma perspectiva interessante e assustadora embarcar nesta nova e estratégica aventura missionária, que esperamos que venha a tornar-se auto-sustentável nos próximos 12 meses. Ao longo dos últimos meses eu estive liderando uma pesquisa para a CMS com a finalidade de entender as necessidades de governança de projetos e gerenciamento de projetos de pessoas em missão em todo o mundo. Isso ajudará a CMS a compreender os desafios diferentes, dificuldades e tensões, para que possam implementar a formação e as políticas para melhor apoiar pessoas em missão mundial." Ruth: "Recentemente ouvi dizer que eu tinha passado por quatro horas de exame profissional que eu fiz no final de julho e agora sou certificada do conselho internacional consultores de lactação (IBCLC)! Foi sem dúvida o exame mais difícil que eu já fiz. Quando vim do Brasil eu estava muito afetada pelo estado de amamentação e as emoções que cercam-me no Reino Unido, que me levam a focar meu Mestrado na dissertação sobre o papel da Igreja na promoção e no apoio mães que amamentam, como parte de sua missão holística . Eu tenho orado e ponderando sobre o que fazer com os resultados desta pesquisa, e assumi que era algo que eu iria prosseguir em dez ou mais anos, quando voltássemos para o Reino Unido. No entanto, com a abertura da porta para Efraim se envolver com a missão no Reino Unido eu comecei a considerar se isso era algo para eu estar fazendo agora. Em minha dissertação eu citei algumas pesquisas feitas por Rev. Dr. Helen Wordsworth que é o diretor fundador da Ministérios de Enfermagem em Paróquias do Reino Unido. Eu decidi entrar em contato com ela e compartilhar minha pesquisa de dissertação e descobriu que como uma organização que também estava pensando sobre maneiras de apoiar mães que amamentam por meio da igreja. Eu decidi ir em seu curso de iniciação no início de novembro, para discernir se isso era um caminho possível para a frente. Saí muito entusiasmada e animada com as possibilidades. Enfermagem em Paróquias quer redescobrir um ministério da saúde para a igreja e prestação de cuidados de saúde de pessoas inteiramente. Se você gostaria de saber mais no site é: http://parishnursing.org.uk/ Enquanto no campo de indução eu era capaz de partilhar a minha pesquisa de dissertação e agora estou em discussões sobre a melhor forma de levar isso adiante. Em janeiro, vou me reunir com o vice-diretor do programa de iniciativa 'amigável do bebê' da UNICEF para ver se há uma maneira de criar um prêmio 'Igreja amiga do bebê' que as igrejas podem adotar. Em nível local Espero trabalhar com mães e bebês na comunidade local e piloto algo que poderia ser replicado em outras igrejas. Há duas questões pertinentes no Reino Unido com relação à alimentação infantil, em primeiro lugar, temos algumas das mais baixas taxas de amamentação no mundo, com 9 em cada 10 mulheres param mais cedo do que pretendiam. Em segundo lugar, para muitos o tema do aleitamento materno traz à tona emoções fortes ... ...entāo tem-se uma necessidade de criar espaços para as mulheres de todas as idades para contar suas histórias. A taxa baixa no Reino Unido é uma questão sócio-cultural e só quando as barreiras sociais são reduzidos e suporte correto é feito coisas poderāo mudar, isso é algo que a igreja poderia ter um impacto real. O meu registo de enfermagem deve ser renovado em Maio e tenho estado fora do sistema NHS de enfermagem durante 12 anos, por isso a partir de janeiro eu tenho um trabalho em tempo parcial como um visitante de saúde que vai me ajudar a voltar a integrar-me no cenário profissional do Reino Unido e Contribuirá também para os nossos custos de vida. Durante este Outono aprovei e fiz voluntariado com diversos trabalhos de aconselhamento em amamentação. Além disso, o grupo da criança que ajudei a configurar está indo muito bem com um números pessoas bem alto, ele realmente preenche uma necessidade na comunidade local ". Também acabamos de nos mudar de casa e somos tão gratos por ter encontrado um imóvel adequado perto da igreja e escola de Max. Max começou a escola em setembro e está adorando. É tão emocionante vê-lo aprender a ler e crescer tão rápido. Ele adora brincar com seus amigos e volta para casa quase todos os dias coberto de lama do parque! Como família este é um momento bastante desafiador, as nossas mentes estavam focados em ir para o exterior. Mesmo Max estava bem preparado para uma mudança para África e ficou desapontado ao descobrir que ele não estaria mais indo pra lá. No entanto, ao mesmo tempo, estamos muito animados com as portas que o Senhor está abrindo para nós, com novos papéis que cabem nossas habilidades e treinamento tão perfeitamente. É difícil explicar as emoções, mas certamente estamos em um período de transição de 'passando por' Thame para 'viver em Thame'. Somos muito gratos a CMS pelo seu contínuo apoio e encorajamento e reconhecimento de que estamos a seguir o nosso chamado para a missão como sempre estivemos. Nós estaremos mudando de Parceiros em Missão para Associados em Missão, o que significa que não será mais na folha de pagamento da CMS, mas ainda seremos suportados por eles de outras maneiras e aqueles que nos apoiam financeiramente podem continuar a fazê-lo através CMS, enquanto negócio de Efraim decola do chão. Uma grande parte do salto de fé que estamos tomando é que nós não sabemos quanto tempo vai ser antes de Efraim começar a ganhar alguma coisa da nova aventura que ele está montando e o trabalho de Ruth na NHS apenas irá abranger cerca de 35% de nossos custos de vida básicos. No entanto, temos certeza este é a direção de Deus e estamos aprendendo a confiar que ele irá fornecer o caminho! Mais uma vez, gostaria de agradecer a todos vocês pelo apoio e paciência connosco nesta viagem de descoberta do que o Senhor tem planejado para nós como uma família. Desejamos-lhe um Natal muito feliz e abençoado Ano Novo! Com amor Efraim, Ruth e Max |
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December 2017
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